“四哥也挺厉害。”江凌晨膜拜道，“听说背完之后，连衣裳都没舍得换，穿着那身血淋淋的袍子又去给善堂老人送米油了，说什么因为最近家里出了事，引得城中人心惶惶，自己实在愧疚极了，还拉着那群老头老太太的手，坐在院子里，一聊就是半个时辰。”
江凌飞揉揉太阳穴，嗤一句“乌合之众。”
“三哥，不如你受累，也去争一争掌门的位置吧。”江小九撺掇。
江凌飞抬起眼皮子“争得掌门之位后，我再回王城时，便正好把江家交给你？”
江凌晨噎了一噎，不服强辩“可若不争，江家落到旁人手中，未来岂非更加危险？”
江凌飞看了他一会儿，点头“言之有理。”
江凌晨难得被肯定一次，受宠若惊。
“那就由你去散布消息，说我要争江家的掌门。”江凌飞拍拍他的肩膀，“闹得越沸沸扬扬越好。”
江凌晨不解“为什么？”这种事情，难道不该处心积虑、慢慢谋划，最后再出其不意一招致胜？哪有事先广而告之，让对手有所提防的道理。
“照我说的去办吧。”江凌飞道，“就说秦桑城的五千精兵全在我手中，最好能一举镇住所有人，大哥也好、老四也好，还有整个武林盟，让他们都不敢再轻举妄动，直到五叔回来为止。”
江凌晨没怎么听明白，便只能自己猜测，难不成是要等五叔回家，让其余人鹬蚌相争，先搞个两败俱伤，然后再慢慢收拾残局？
如此，倒也算是一条妙计啊！江小九恍然大悟，拍拍屁股去干活了。
他在这方面还是颇有些天分的，没过去几个时辰呢，城里有关“三少爷手中握有数万精兵，这次是打定了主意要争夺掌门位置”的流言，就已经传得纷纷扬扬。对，就是“数万精兵”，江凌晨觉得五千不够阔气，便生生又塞了好几万，反正都是吹牛，萧王又不会来戳穿，自然是越威风越好。
丹枫城的百姓不约而同地想，这样就对了嘛，否则三少爷千里迢迢跑回来干嘛？
至于江凌旭与江凌寺二人，短期内怕是睡不成好觉了。
……
马车停靠在路边。
虽近酷暑，云倚风却半分也感觉不到热，反而还要裹着厚厚狐皮，就差在那蒸笼般的车厢里再点个火盆。梅竹松一早就被蒸的出去骑马了，留下季燕然将浑身湿透的人抱在怀中，一遍一遍抚着脊背，安慰道“再坚持一阵，我们马上就要到了。”
“嗯。”云倚风缓了一阵，眼前都是重影，索性闭着不再睁开，“继续赶路吧。”
“现在日头正烈，你再歇一阵。”季燕然喂他喝水，又试着将狐皮脱下来，许是因为动作轻柔，云倚风总算没有再嫌冷要往回抢，只眉头紧锁，将脸深深埋进他怀里。
金丰城就在不远处了。
江南震识趣地没有再提千秋帮一事，云倚风的身体状况，比他想象得还要更糟糕一些，导致路上也频频耽搁。先前在苍翠城时，尚且看不出什么，可现在一颠簸一辛苦，所有的病痛便都一股脑涌了出来，如烈火席卷枯叶，焚尽了所有血气，脸上始终如雪般苍白，难得出一次马车，走路要靠人扶着，说话时亦断断续续不利索。
季燕然问“好些了吗？”
云倚风道“没好！”
他难得发一回脾气，焦躁地将手边茶盏砸出窗外。实在是疼痛难忍，稍微挪上一挪，都觉得皮肉要被生生磨掉，再昏沉一些，甚至会做许多连绵噩梦，觉得自己正泡在汪洋血海里，口鼻耳眼全部被灌满了，又咸又腥蜇得慌，惊醒时，还当真就满身皆是湿漉漉的，里衣紧紧贴在身上，冰冷滑腻。
季燕然仔细替他沾去额上细汗。
云倚风怔怔地看着他，突然又落下两行眼泪。他其实已经记不清事情了，更不明白自己这是要去哪里，只是觉得难受，不懂为什么要一天到晚憋在这小小的阴暗马车里，饱受着莫名其妙的痛苦与煎熬。像是重新回到了南海，回到了迷踪岛，每一寸骨头都是被剖开的，再被细细的火苗燎上一遍，疼得绝望惨烈、天旋地转。
“没事了，乖，没事。”季燕然抱着他，脑中亦是尖锐刺痛，只连声哄道，“再睡会儿吧，睡醒就不疼了。”
云倚风嘶哑执拗“我要去苍翠城，你带我回去。”
“好，我们回苍翠城。”季燕然用干净布巾沾了药膏，替他擦拭渗血的唇角。
云倚风这阵倒清醒了，反手攥着他的衣袖，毫不留情地戳穿“你没有跟赶车的人说！”
季燕然拍拍他的手臂，对着窗外大声喊“车夫，我们回苍翠城！”
“好嘞！”梅竹松捏起嗓子，细声细气应了一声，十分配合。
云倚风这才松开手，过了一会，又疑惑地问“是德盛在赶车吗？”
季燕然握住他的手指，贴合在自己脸上，将心头所有的酸涩都强压下去，笑着哄他“不是德盛，德盛在王城呢，怎么会来苍翠城？”
听到“王城”两个字，云倚风难免再度心动，王城啊，萧王府，那里有老太妃与老吴，还有泥瓦胡同里顶好吃的豆腐脑与油饼，皇宫里的点心也好吃。季燕然见他眼神闪烁，便轻声聊道“怎么了，云儿又想去王城？”
“有一点想。”云倚风找了个舒服的姿势靠着，“但我们还是去苍翠城吧，那里没人打扰，要清静些。”
季燕然应一句，原以为他要继续睡，谁知云倚风却话题一拐，又扯向别处“星儿的嫁妆，你准备好了吗？”
“没呢。”季燕然随口答，“丫头还小，再养两年，舍不得这么快嫁了，白白便宜清月那根木头桩子。”
云倚风赞成“有道理。”
可又忧心忡忡问一句“若我等不到两年呢？”
季燕然心下一疼，不由就握紧了拳头，过了好一阵，方才平复情绪，低低埋怨“胡说，你怎会等不了两年？”
云倚风奇怪地看着他“因为我中毒了呀，难道你忘了吗？”
季燕然被他问得哑口无言，幸好这时怀里的人也折腾累了，没有再打破砂锅，追究“你居然忘了我中毒”这种万万不应当的惊天罪过，迷迷糊糊头一歪，睡了。
季燕然满身都是汗，却也没出马车，依旧一手抱着他，另一手握住那细细的手腕，要将每一下脉搏跳动都记住，方才能稍微安心。
梅竹松在外赶车，听着两人的对话，亦是酸涩。刚打算加快速度，以求早日抵达木槿镇，脑顶上却传来一声呼啸巨响，夹裹着风、夹裹着雷霆万钧的重量，“轰隆隆”急坠而来！