几日后。
袁皇后怒气冲冲地到了皇帝的面前。
“陛下, 请您收回成命。”袁皇后向皇帝行礼, 满面恼色地起身, 冷然道，“您竟要插手裴家、郁家的亲事，还打算为重华娶郁家的女儿为妻？这简直是滑天下之大稽！”
皇帝收起面前的山水画卷, 淡淡道：“朕乃天子，富有天下, 有何不可？”
面前的袁后，着一袭牡丹色华服，腰佩双玉, 广袖流云，满髻珠翠生辉, 真可谓是华光四放、盛气瑰然。这偌大宫宇的珠宝, 再无旁人与她争夺；所有名贵华彩，悉数簪入她的鬓间。
但听袁皇后怒道：“臣妾已答应只让妙意做侧妃。如数大的让步, 陛下竟还不满意, 还要那郁家的女儿嫁入东宫为妃！陛下这是非要气死臣妾不可吗？”
皇帝道：“郁家的长姐, 性情温婉、贤良淑德，有何不好？为何梓童如此不喜？”
袁皇后冷笑一声：“重华从来都懂事乖巧, 不曾违逆过臣妾一句。可偏偏为了那郁晴若, 三番五次地顶撞母亲。她还未嫁入宫中, 便令太子这样不孝；要是当真做了太子妃，只怕这宫中就没了臣妾的位置！”
皇帝见她盛怒，心底已满是不耐烦。他虽知这样下去定会有一番争吵, 但既已答应了重华，那就没有反悔的道理，于是，皇帝硬着头皮道：“朕心意已决，皇后不必多言。”
袁皇后伸出手，戴着玳瑁蓝宝护甲的手掌抓起皇帝刚刚绘完的山水图，狠狠揉成一团，怒道：“陛下当真是越来越薄情了，昔年陛下允诺过一辈子珍重臣妾，如今竟连句话也不肯听。不必多说，臣妾已叫人拦下了宣旨的太监了。”
“拦下了？”皇帝的身子一僵。
那团山水图被丢在了脚边，皇帝震了一下，狠狠地搁下了笔，道：“朕是天子，你不过是一妇人，也敢置喙朕的决定？”
袁皇后可不怕他。夫妻数十年，她深知皇帝惧内颇深，性子软弱，只在外人面前假装与她琴瑟和鸣。纵观十数朝，恐怕也只有当今陛下会性格如此令人称奇。
“好，陛下既不愿听臣妾的劝，那臣妾便自己拿主意了。臣妾告退。”袁后见皇帝硬气至此，心中也愈发恼怒。
她说罢，转身出了门，对身旁的女官吩咐道，“阿兰，你去把郁家的晴若叫来。本宫便不信了，我手里磋磨着郁晴若，重华还会不肯松口！”
兰姑姑担心，问：“皇后娘娘，那郁家的大小姐再不济，也是四大贵姓的女儿，贸然磋磨拿捏，是不是不大好？”
袁后冰着面容，声音冷硬：“那又如何？本宫是皇后，叫她跪，她就不可站着。你随便寻个由头，叫那郁晴若在本宫的寝宫面前跪着，跪到重华松口，愿意听话懂事、娶妙意为妻为止！”
她对郁家，当真是见着就烦。
若非是为了一个郁晴若，向来听话的重华又岂会频频顶撞她？
前一回那郁晴若运气好，逃掉了毁容的命运。若不然，她没了那张脸，重华岂还会心心念念，徘徊难忘？之前派的那个刺客，也真是无用，竟被郁家的一个少爷给打跑了！
要是他得力一点儿，郁晴若早就毁了脸面，闭门羞惭不敢出了！若是运气好些，还能叫郁家猜疑潘家，将潘芷萱那个妖妖娆娆、肖想太子之位的小贱人，一并给解决了。
可惜，真是可惜了。
袁皇后越想越气，遂不再做声。
兰姑姑心底满是忧虑，可又不敢说出口——贸贸然惩罚郁家的女儿，恐怕那郁氏一族都不肯罢休，到时候，陛下难免又要怪罪娘娘。可皇后娘娘这说一不二的脾气，是听不得半点逆言的；她要是多嘴了，保不准要被皇后一齐惩罚。
小半个时辰后，兰姑姑便携着几个宫女，到了簪笏台外，对郁家人道：“晴若小姐可在？皇后娘娘新近得了一樽佛像，想要寻个可心的人在佛像前头念念经、积积福，因此特意叫奴婢将晴若小姐请去。”
皇后有旨，郁晴若只得应了。
她跟着兰姑姑到了皇后的寝宫前，兰姑姑便指着庭院的地砖，道：“郁大小姐，您便跪在这儿念经。”说罢，又塞过来一卷厚厚的经文，“这经书讲究的是心诚，您念经之时，心底万万不可有杂念。”
棋儿见了，已小小地抱怨起来：“这也太过分了！跪在地上，连个蒲团、垫子也没有，要是跪坏了腿脚，那可怎生了得？更何况，这么厚的经书，没几个时辰是念不完的！天气还这么热，真是要了命。”
的确，夏天还没过去，热辣的日头就挂在天空中，连一丝可以遮阴的云都没有，酷热之意倾盆，稍稍站久点儿便会出汗。
郁晴若接过经书，问兰姑姑道：“当真要跪在这儿么？”
兰姑姑道：“这是皇后娘娘的旨意，还请郁大小姐忍忍。”想到这位郁大小姐平时待人接物极为大方，还帮自己修剪过花钿，兰姑姑心中有所动容，道，“奴婢给您拿个垫子来，您跪在软垫上，膝盖会好受些。天气热，再让棋儿姑娘给您撑把伞，遮遮阳。皇后娘娘在午睡，一时半会儿也瞧不见。”
棋儿闻言，愈发恼了：皇后自个儿在午睡，却磋磨她们家姑娘在这里跪着念经，也不知是因什么事而起！
郁晴若微叹口气，道：“书儿已经去禀报母亲了，母亲定不会坐视不管。”说罢，她撩了裙摆，在地上跪下，默默地念起经文来。
棋儿取了伞，在她头上撑开遮阳，时不时拿一块手帕替她擦拭薄汗。郁晴若念了几页经文，心底的思绪早飞到别处去了。
袁皇后为何会让她在这里跪着念经？
思来想去，也只能是因为宁重华之故了。袁后有心让袁妙意为太子妃，竞争力颇大的郁家女儿便成了皇后的眼中钉。太子又恰好与琳琅有往来，袁后恐怕是要杀鸡儆猴，磋磨一个郁晴若，来令郁家知难而退。
晴若从前想，太子和琳琅是两情相悦，那他二人结为夫妻，也没什么不好的。可如今袁后这样虎视眈眈的，琳琅那样的性子，嫁过去了，定和袁后摩擦不断，指不准会被袁后如何拿捏。且她从来自由跳脱，一定受不了宫里的重重规矩。
也许，她该改改主意，不再支持妹妹去参加选秀了。
同一时刻，簪笏台。
“什么？皇后娘娘让若儿跪着念经，不念完不准回来？”孔氏听丫鬟说罢，满面惊诧之色，“这…好端端的，皇后娘娘何必这样拿捏若儿？”
书儿抹着眼泪，对孔氏哭道：“外头天这样热，且大小姐身子想来娇弱，跪久了，定然是撑不住的！”
孔氏也是烦恼急躁：“皇后一贯与我不和，我每月十五进宫请安，她都不曾给我好脸色，如今又闹这么一出，我去劝，她定会责罚得越发狠。偏生老爷今日又不在，与太子一道议政去了，连个能去陛下跟前说话的人都没有，这可如何是好！”
书儿哭着思索了一会儿，忽而面孔一亮，道：“对了，裴公子！夫人，咱们可以找裴公子帮忙呀。”
孔氏道：“这……也不知裴公子在不在？今日本是东宫听政的日子，太子与诸多大臣都在商量朝堂上的事情。裴公子本是朝上要人，兴许也是不在的。”
书儿抹抹眼泪，哽咽说：“夫人，奴婢愚见，不如先派个人去问问罢！”
孔氏徘徊一阵，也觉得是这个理，便道：“那你快去衔光堂，问问裴公子在否。”
书儿点头，胡乱拿袖子擦擦脸，拔腿便要离去。刚出了孔氏的屋子，她迎面便撞到了郁天涯的身子。他正扒在孔氏的屋门上做窃听状，见书儿出来，他拽住书儿的肩，浓眉紧锁，问道：“姐姐被皇后罚跪了？”
书儿哭道：“倒也不是罚跪，可与罚跪也没什么差别了。”
郁天涯松开她的肩，低声道：“这等时候，裴璧云也未必在！”说罢，他匆匆朝外头跑去。出了簪笏台，他左右询问宫人，到了皇后的宫殿外。
袁皇后所住的霜夜宫，气象奢侈，红绿旖旎，垂阴蔽日、流水潺潺，正是一处风景恍惚江南的所在。几个宫女守着门，连打扮都比旁的宫人要矜贵几分。
郁天涯在霜夜宫前探头探脑的，被宫女发现了。其中一个为首的宫女娇喝道：“此处乃皇后寝宫，你是何人，胆敢在此窥看？真是不知礼数！”
因行宫本是为帝王妃妾所置，并未设内外宫之分；而当今陛下又为了增添欢趣，弥补宫中冷寂的缺点，将四大贵姓的子弟招来同住，这才致使男子可在行宫中行走。因此，霜夜宫前另设了守门的宫女、侍卫，防止旁人冲撞了皇后。
郁天涯干干站在霜夜宫的宫门前，略略咬牙，进退不得。
明知道姐姐就在那宫殿之中罚跪，可他却进不去。袁后的身份摆在那里，他决不能贸然冲撞，再为姐姐惹来麻烦。
若是换做回京之前的郁天涯，他恐怕会不顾旁人，直截了当地冲入宫门，扛起郁晴若就走。自此后天高地远，再也不会到袁皇后的眼前，也不怕袁后的责罚。
可如今不一样了。郁家扎根于京城，就在天子眼皮下生活。若是得罪了皇后，郁家恐怕会有麻烦。而晴若又是最珍重家人不过的，定然不愿如此。
郁天涯牙关紧咬，虎视眈眈地盯着宫门，烦躁地来回踱步。
他得想个办法，帮姐姐解决这个麻烦。可他虽有一身功夫和力气，能于千万人中杀出重围，可他对这宫中的权贵，是完全不了解的。
想来想去，郁天涯只能对霜夜宫前的宫女讨好地一笑，说：“这位姐姐，能不能通传一下？我想见见我的姐姐……”
那宫女目光怪异，颇有些嫌弃地说：“你懂不懂规矩？皇后娘娘的宫殿，岂是你一个男子可以说来就来、说去就去的地方？”
郁天涯苦了脸——这京城的规矩，真是令他烦不胜烦。
“我姐姐在里面被罚跪！”郁天涯试图和那宫女讲道理，“我不知道你们宫中的规矩是如何，我并不是想冲撞皇后娘娘，我只是想见见我姐姐！”
他比划地动作有些大了，不小心拍到了宫女的手臂。那宫女尖叫一声，道：“登徒子！”下一刻，便有一列巡逻的侍卫冲了上来，七手八脚地反剪住天涯的手臂，怒道：“何人敢在皇后娘娘的宫门前行为不轨？”
郁天涯黑着脸，不敢再多有动作，生怕又叫那宫女误会了什么。
就在此时，他忽得听闻身旁有人道：“放开他吧，不过是个误会。”