“既然你的琴没有被毁, 那便用你自己的琴吧。”
郁晴若一句话, 便叫郁琳琅讪讪地说不出话来。
“姐姐……这古琴难得, 我也不过是技痒。同为习琴者，姐姐当明白才是。”琳琅慢慢地缩回手，略有心虚, 小声道，“若是姐姐不愿, 那便算了。莲子，你去取我的琴来。”
晴若微微一笑，催促道：“莲子, 还不快去？”
丫鬟应了喏，小步退了出去。未及时, 莲子便将郁琳琅的琴取来了。琳琅重整旗鼓, 将手置于弦上，指动音出。她习琴的时间不如晴若长久, 弹的是一曲四平八稳的《太平君》, 中规中矩, 少错处，却也显得平庸了点儿。
琳琅一面捻弄着弦, 一面偷眼打量着太子。却见宁重华正望着窗边沉思, 显然心不在焉模样, 并未仔细听她的琴。琳琅心里一气，便接连错了好几个音。
一曲罢了，琳琅抿着唇站起, 满含希望地问道：“太子殿下……不知琳琅这一曲，如何？”
宁重华方才回神，随口道：“不错。”
琳琅见他显而易见是敷衍的表情，心底略有酸涩，强笑一下，退到一旁。
裴瑾瑜见气氛微妙，便笑着打圆场说：“晴姐姐与琳琅小姐都是懂音律的妙人。瑾瑜可就愚笨多了，学不会这等精巧之物，只能骑骑马、打打球，连我母亲都嫌我顽劣，说我像只泥猴呢。”
孔氏连忙道：“哪有瑾瑜这么讨喜的泥猴儿？”
裴瑾瑜笑眸一弯，露出甘甜笑颜，真真叫人心底都化开：“还望晴姐姐嫁过来后，莫要嫌弃瑾瑜淘气才好呢。”
她本想再打趣两句，可一旁的宁重华却倏忽站了起来，蹙着眉心，自顾自朝外头走了。
“太子殿下。”裴璧云亦起了身，眸色沉沉，望向他背影。
宁重华却不言不语，只淡淡望他一眼，便如来时一样不着声响，脚步踏踏地跨出了屋；独留裴璧云在原地，面色渐渐凝起。
孔氏急忙起来行礼恭送太子，心里暗暗道：太子殿下的脾气，真是一年怪比一年。
太子殿下一走，屋里的氛围便显见轻松多了。就要到午膳的时候了，孔氏叫人摆了膳食，拉着几人一道坐着进点儿食物。裴家兄妹两个，如今也算是和郁家沾亲带故，所谓“长婿为半子”，因而孔氏也不与他们见外。
独独天涯因习课还没完成，自个儿回去边吃边看了。
膳食有山药豆腐炖鸭、八宝金丝卷、芽韭脯丝等菜色，刀功精细、酥糯恰好，引得人食指大动。孔氏叫人给裴家兄妹多盛了几羹汤，笑眯眯与裴璧云拉家常，道：“裴公子的音律造诣，着实是高。若是我家琳琅也能得您指点一二，想必会获益匪浅。”
琳琅不日就要参加选秀，让她略略长进一些，也有好处。
裴璧云淡笑道：“璧云粗涉琴箫，在京城之中排不上号，不敢在郁家二位小姐面前卖弄。若要论通音律者，当属太子殿下为最上。讨教一事，还是请他垂爱为好。”
孔氏一听便知这是客套话。
太子殿下的音律，那自然是鼎鼎有名的。陛下与袁后不睦，成日醉心书画音律，老子如此，带的小子也是如此，那太子又恰好是个天赋凛然、耳韵细腻的，以至于京城凡有提起音律的，皆要提起太子宁重华。
可太子厉害归厉害，又哪里是一般人能请来请教的？
孔氏正想再客套几句，却听见郁晴若温软的嗓音慢慢响了起来：“琳琅的琴，浮躁轻狂，意不在琴中，点调皆错，着实不及平日万分之一。”
此言一出，众人皆愣。
晴若平日里，最是和气温婉不过，出口绝无重话。阖府上下，都说大小姐是最好说话之人。且她素来疼爱琳琅，凡事都先紧着这个妹妹。像今日这般毫不顾忌琳琅颜面，直截了当地戳破她缺点，实属少见。
琳琅面色一白，眼底已泛起了红：“姐姐说的对，我的琴本就不如姐姐。”
“心思不正，自然琴音也不正。”晴若自如地拿调羹舀了一碗汤，递给身旁的丫鬟棋儿，“去，拿给二小姐，让二小姐尝尝。我试过汤的冷暖，现在正好不烫口。”
棋儿应了是，恭敬地将这碗汤捧到了琳琅面前：“二小姐，请试一试这汤吧。”
琳琅微微缓了一口气，接过汤，慢慢尝一口。这汤温度果真不烫不凉，恰好合适入口。可这汤越是冷暖合宜，她的心间便越是酸涩。下一瞬，琳琅顾不得礼仪，泪珠滚滚而下，旋即她便起身狼狈离席而去。
见琳琅如此失态，孔氏有些挂不住面子，圆场道：“这孩子，越来越不像话了。”
晴若慢慢拿桌帕擦拭了嘴角，起身徐徐与裴璧云见礼，道：“母亲、裴公子、瑾瑜妹妹，晴若先失陪一阵，劝劝琳琅，马上就回来。”
“快去吧。”孔氏挥手道，“所幸没外人在，这里都是自家人。”
晴若再行一礼，这才搭着棋儿的手，朝外头走去。
一出侧门，便见得琳琅独自坐在游廊上，正默默垂着眼泪。晴若松了棋儿的手，在琳琅身旁坐下，递过自己的手帕，缓缓道：“琳琅，你先擦擦眼泪吧。”
琳琅不接手帕，抽噎道：“姐姐，若是琳琅哪里得罪了你，你直说便是，何必借着琴弦的由头来数落我？”
晴若叹口气，道：“琳琅，你可知道，我在琴弦上擦了一点儿油粉来保养琴弦。那油粉为桐木所制，香气独特。若是经手，便会经久不散。你的手上，便有那油粉的气味。”
琳琅怔了下，面色微白，僵硬道：“我不过是不小心碰了一下姐姐的琴弦罢了。这又算得什么？”
“不小心？”晴若拿过琳琅的右手，翻开，指着一道浅浅红条，道，“那这道伤口又是什么？这恰好被琴弦给割伤的痕迹，昨日还没有。莫非，你今日也弄断了自己的琴弦不成？”
琳琅盯着手上的红痕，再没话说，眼泪滴子滚滚而下，面孔羞愧耻辱。
晴若没有追着责怪她，只从袖中取出一小瓶药，沾了点儿细腻药膏，小心翼翼在琳琅的伤处抹开。这膏药触手温凉，令火辣的伤口舒缓了许多。
“琳琅，我一向宠你，有时候你的心思越了界，做错了事，我也顺着你来。”晴若一边为她上药，一边慢慢说话，“你与我不同，你是母亲最小的女儿，可以任性放肆。我瞧着你自由自在、不受拘束的模样，便会忍不住去呵护你。”
琳琅抽了抽鼻子，眼泪掉的愈发凶了。
晴若抹完了药膏，将药瓶交给棋儿，叹一声，说：“如今想来，这样宠着你，也许是我的过错。”
琳琅见状，羞愧得不知所以，小声道：“我不过是…不过是，想在太子殿下面前，多出点儿风头。姐姐，你不知道，自看见太子殿下的第一眼起，我便已心仪于他。这辈子，琳琅都不愿嫁给第二个人了。姐姐你那样出众，自是不需要这样的机会…”
晴若道：“我知道。但你与我嫡亲姐妹，又何必耍这点心眼？我的性格，琳琅你也知道。只要和我说一说，我便会答应将这在太子面前露脸的机会让给你。”
琳琅苦笑着说：“姐姐，是琳琅错了。”
但她心间却道：姐姐，你不知道，宁重华的眼里都是你。若非用一点手段、用一点心眼，他又怎会看见我呢？
“当真知错？”晴若认真问，“昔日我宠你，今日我斥你，那都是为了你好。我是你的姐姐，自没有苛待你的道理。若你心思不正，我也心底难受。”
琳琅道：“我真的知错了。”
“既知道错了，那就是好事。小花猫，你先把眼泪擦干净了。”晴若给她抹抹泪珠子，道，“你去母亲面前，与母亲老老实实说了去脉来龙，再向母亲请罪。父母为大，你做了这样的事，我不能隐瞒。”
一听闻要去母亲面前认错，郁琳琅便惊恐了起来：“姐姐，母亲对我这么严苛，若是叫母亲知道了，定是一通责罚。能不能不要告诉母亲？琳琅真的知错了！”
“不行。”晴若却异常固执，“母亲是过来人，比我更明白如何体察你的心思。”
见晴若这么固执，琳琅的心底渐渐涌上一层慌张。往日只要她一撒娇，姐姐就会心软。可今日不知为何，姐姐却无论如何都不肯松口。
“好、好…”琳琅拗不过她，只能哭噎着起身，朝里屋走去。
晴若望着琳琅的背影，眸光略沉。
——琳琅啊琳琅，姐姐的耐心，也是有限的。似今日这般不留情面，也是望你能及时摈除不正心思。若是你领不了这份情，那她这个做姐姐的，失望之余，恐怕也不会再留情面。
晴若与琳琅一道回了屋里，发现偌大屋中只余下了孔氏一个。一问才知，原是陛下有急召，裴璧云匆匆带着妹妹去了。临走前，还将那张琴留下了。
“若儿，璧云说了，这张琴是送给你的。他觉得你的琴技与这张琴甚是相配。”孔氏一副满意的样子，“哎呀，璧云这样好的姑爷，真是寻遍全京城也难得了。”
晴若走近了架上的古琴，心底微动。在琴架前坐下后，她伸手抚了抚琴弦，心里赞道：确实是一架好琴。
“棋儿，你将我收集的曲谱孤本，给裴公子送去吧。”晴若对丫鬟说。
“你们两个，倒是彼此客气的很。”孔氏打趣着，叫丫鬟撤掉了桌上多余的碗碟，“方才璧云还问了问太子殿下选妃的事儿，询问可要让琳琅去参选。他这样记挂着咱们家，可见是个好的。”
晴若笑着点头。
琳琅犹豫了一阵，畏惧地看了眼姐姐晴若的面色。昔日姐姐如春风般和煦的笑颜，今日却令她无端生出了敬畏，只能老老实实走到母亲跟前，一一招来自己的作为。
孔氏听罢琳琅的交代，面色僵硬，道：“你…你！你竟做出这等事来！”显见是气的不轻。
琳琅心底有愧，哭的眼泪横流。她到底是孔氏捧在掌心的小女儿，孔氏不忍心过多责骂，便叹口气道，“罚你去背读《女诫》五遍，叫荣妈妈看着，背不完，便不要出门了。”
簪笏台外，裴璧云行色匆匆。
裴瑾瑜小步跟在他身后，气喘吁吁的，面有不解色：“哥哥，你怎么走的这样急？不过是点小事，派个人去回陛下一声也就罢了，你怎还亲自去呢？难得见到晴姐姐一次…”
裴璧云的脚步顿住，如玉身子于原地屹立，久久未曾言语。
裴瑾瑜愣了愣，似猜到了什么，小心翼翼望向裴璧云面容。当下时，她的心弦便紧紧一绷——裴璧云的面容沉沉如山雨欲来，眸中似酝酿波澜风暴。往昔温润俱消散无烟，只余冰雪似的冷意。
“哥哥……”裴瑾瑜小声地喊道。
“搅了你的兴致，是哥哥的不是。”裴璧云半垂眼帘，目光直直望向前方，“只是，哥哥暂且不想待在那儿了。”
裴瑾瑜软绵绵一笑，说：“没事儿的，以后晴姐姐嫁过来了，多的是机会听她弹琴呢。哥哥是朝廷要员，当然是以陛下政务为重。”
虽口中说着“朝政为先”等理解之语，但裴瑾瑜心底明白：哥哥并非是因为政务才匆匆离开了簪笏台，而是因为，他并不想在晴姐姐面前露出不讨喜的那一面。
今日晴姐姐做东，可太子殿下却不请自来。晴姐姐久居深闺，知礼守矩，必不可能与那太子有所瓜葛。但这事儿，到底会给哥哥的心底扎下一根刺。这根刺不向着晴姐姐，只向着太子宁重华。
哥哥能一直笑作温柔，隐忍如此之久而不发，已是难得。
在晴姐姐面前，他只愿展露出温润如玉的美好一面。
也不知，他能坚持多久？
有的人呐，正是如此。越是温柔，便越是偏执。而她的兄长裴璧云，恰好是其中之一。
裴瑾瑜露着笑容，慢悠悠地跟着兄长踏上了回去的路。
不久后。
太子的肩舆，行走在林荫间的卵石小径上。
浓绿树影筛落阳光，冗长蝉鸣夹杂于树影间。一列小太监弯腰垂头，无声抬着肩舆；掌着销金飞龙伞的宫女，在后头缓缓地跟着。
未几时，倚在背上的宁重华向着舆外垂落手臂，扬起半指。在旁随伺的王公公得了意，上前道：“太子殿下有何吩咐？”
“孤记得，肃间王便住在这附近罢？”宁重华半落眼帘，声音极轻，“请他来与孤喝一杯。”
王公公连忙领命去了。
见王公公的背影走远，宁重华收回了手，淡褐眼眸略微失神。
若细看，会察觉宁重华的容色与袁后极为肖似，眉宇间秀意凛然，又不失天家朱紫华气；面颊间偶尔现一缕病色，微藏销枯之态，仿佛是一匹脆弱的千金锦缎，或是新雕的云母白玉，流丽精致，却又极是易碎。
肩舆打了几个弯，回到了太子所住的紫宸台。此处毗邻陛下居所，近紫薇星；卧水伏山，景色清幽，乃是整个行宫中风景最佳之所。
他下了肩舆不久，肃间王韦鹭洲也恰好到了。
“见过太子殿下。”韦鹭洲向宁重华行礼，唇角扬起放肆笑容，“许久未见，太子殿下可是又被郁家小姐请了一碗闭门羹？”
宁重华不说话，抬手驱散了周遭的下侍。待旁边没有了旁人，宁重华终于开口道：“也不算是闭门羹。不过是与从前一样，不和我说话罢了。”
宁重华先前叫下侍在临水的高台上摆了酒，那酒是上好的香沥酒，配了一碟子雕作百合花的山药酥，俱是甜滋滋的味儿，乃肃间王韦鹭洲平日最爱的舌尖滋味。
韦鹭洲瞧见酒与点心，便哈哈笑了起来：“许久未见，太子殿下倒还记得鹭洲的喜好。”说罢，他一撩衣摆，在高台上坐下，先给太子斟一盏，再为自己斟酒。待都斟好了，韦鹭洲才想起来什么，说：“是我糊涂了，太子殿下病体尚未痊愈，本是不该碰酒的。”