宝钗服侍薛姨妈睡下后，就在母亲身边合衣而睡。也不知过了多久，忽被一阵声音惊醒，侧耳仔细一听，只听得隐隐是弹琴吹笙的一阵乐声，渐渐远去。宝钗心下疑惑，这三更半夜的是谁家作乐呢。
宝钗正在细想，只听得母亲咳嗽几声，又翻了一个身，便悄悄问：“妈妈醒了吗？”薛姨妈道：“刚醒了。你怎么也醒了？”不等宝钗答话，王夫人道：“妹妹醒了？”薛姨妈道：“头疼，睡不扎实，刚被一阵声音吵醒了。”又问王夫人可好些，王夫人道：“也还是头疼。”又道：“想是谁家娶亲呢，只是这也太早了些。”说话之间，李纨也早醒了。王夫人对李纨道：“口干的很，舌头都转不过来了。”李纨忙道：“我去倒茶。”宝钗道：“我去倒吧。”说着下床来，给王夫人、薛姨妈、李纨斟上茶。
三人吃毕茶，宝钗接过碗来，放在桌上，道：“姨娘、妈妈和嫂子先睡，我去看看林妹妹。”李纨道：“我和你一起去吧。”说着，忙披好衣服下床来。
二人秉烛走出门来，外面月色晦暗、冷气袭人，朦胧中却见桃树下有个人。李纨和宝钗忙问：“是谁？”无人应答，又向前走了几步，方看清林黛玉悬在树上。二人大哭，忙跑过来抱住黛玉，又把椅子往黛玉脚下挪。王夫人、薛姨妈都吓了一跳，在屋里大声问：“怎么了？”
李纨和宝钗手忙脚乱地把黛玉抱下来。王夫人、薛姨妈等也都已来至院中，众人一见都放声大哭，又忙忙乱乱地掐人中、按胸脯乱救。只见黛玉梳洗得齐齐整整，面色安详，就像睡熟的花仙子一样，只是一缕香魂早已去了。
一时邢夫人、尤氏等也都过来了，众人把黛玉抬到床上，围着放声痛哭。
良久，众人方渐渐止住哭声。天未亮即开始准备衣服、棺椁等。王夫人和邢夫人等商量一回，决定七日出殡。
这日众人穿麻戴孝，准备黛玉出殡。抬灵的几个人感觉棺椁轻飘飘的，心下甚是疑惑，不知何故，又不好细问。
当下众人扶着林黛玉的灵柩来到铁槛寺，把灵柩寄放在铁槛寺里，待到日后再扶灵回原籍。
黛玉六岁来到贾府，如今整十个春秋。在花季之年带着无尽的遗憾和思念一朝仙去，那绝代仙姿和盖世诗才不可复见，真是让人嗟叹垂涕！
可叹林黛玉因闻贾宝玉埋尸荒漠，万念俱灰，悬一条丝带而登仙，却不知贾宝玉此时正在沙漠中往家跋涉。
原来当日贾宝玉等一行人在沙漠中遇到黑风暴，除了贾宝玉存活下来，最终获救，其他十个人都被流沙深深地埋入荒漠里。
那上下两级衙门因久久不见他们十一个人，都知凶多吉少，派人在沙漠中找寻一番，踪影全无，便断定他们早已在黑风暴中葬身沙海，即刻以十一人全部遇难定案。几天后又遇到天下大赦，更是把此事丢到一边不提了。
常善、宝玉去府衙询问时，那师爷道：“早已定案了，卷宗都已经呈报上去了。况天下大赦，谁还去管这些事。”说罢，便轰他们出来。所以，沿途的官府逐级递报时都报说，贾宝玉、贾蓉、贾环并六个长差、两个短差都因遭遇黑风暴，已经丧身沙漠。及消息传到京城里，官报上也是如此说。
话说宝玉被丝绸之路上的商旅所救，是日正风餐露宿地往延安府赶。由于现今已经是仲秋，不日天气便变冷，所以四人忙着赶路，每日天蒙蒙亮就上路，中午和下午吃点干粮，一直到太阳落山才安营扎寨。
一连走了七八天，这日晚间，大家找了一块平坦的沙地，把驼队拴好，又分头去找些干胡杨、干梭梭，架起篝火。几个人围着篝火一边吃东西，一边谈笑。宝玉早已学会了架柴火、烤肉片，也像众人一样大口地喝酒，大口地啃着吃肉，只是不能像他们一样开怀地大笑。张宪、陈峰三人知他心中有万千愁绪，都拿话宽慰他。一时吃完，又在火堆上垒上骆驼粪，大伙方睡去。