前书所表贾府众女眷在陋巷寒舍安顿下来，为何独不见王熙凤？
原来王熙凤与邢王等众女眷不同。邢夫人和王夫人等虽然是罪臣眷属，但因没有直接参与贾赦、贾政等所犯罪行。故天子慈降隆恩，网开一面，对邢王并其她众女眷不究其责。独有凤姐儿不但瞒着贾赦贾琏等老爷们私放高利贷，还冒用贾琏的名义在外面弄权纵势，操纵了若干宗官司，以至刑部过堂时贾琏听到对其指控也是一头雾水，大呼冤枉。后来一详加追查，原来都是凤姐儿瞒着贾琏做的。故女眷中只有凤姐儿被按律论处。
凤姐儿自在荣国府当家以来，费尽心机，内外算计，满心喜悦攒了不少的体己。不料却因贾府遭遇如此大祸，致使东窗事发，多年的心血竹篮打水不说，还弄得自己吃了官司，况也无颜见王夫人等，更无颜见贾琏。
贾琏见凤姐儿瞒着自己做下如此勾当，气得咬牙切齿，发狠道：“无知的贪妇，我就是死了也难以容你！”便在狱中写下一份休书，递了出来。凤姐儿见了也无言以对，只是悔不当初。可眼前这般光景，还有什么办法，唯有自作自受而已。
王熙凤按律本宜严惩。因主审官见凤姐儿年轻美貌，况系妇道人家，故从轻发落，只判了个刑舂之刑，押送金陵府服劳役，即日启程。
可怜凤姐儿被两个公差推搡着塞进囚车，抱恨奔金陵而去。当日王夫人等日夜侍奉贾母，众人千头万绪，忙得晕头转向，那里还能想到凤姐儿。故凤姐儿去金陵时连个送别的人都没有，自己茕茕孑立形影相吊，洒泪而去。
当时正直六月，艳阳高照，热浪逼人。凤姐儿那里受过这等苦楚，在囚车里直觉得像被架上烤炉一般，只走了一刻钟功夫就实在受不了了，只得哀求两个公差，歇息片刻再走。那两个差役见她细皮白肉，花容月貌，知道不惯吃苦，也就把车停在树荫里，让凤姐儿喝水歇息。三人走走停停，走了一天才行不过二十里。晚上歇息。第二天天刚亮就又启程赶路。
一连走了几天，早出了京城地界。这一日一行三人到了一片山林，只见空山幽谷，树木森森，鸟鸣猿啸，不见一个人影。两个差役把车停下，说让凤姐儿歇息一阵。凤姐儿也觉得浑身酸疼，直想活动活动筋骨。那两人又把囚车打开，让凤姐儿下来。
凤姐儿便下车，找了一块干净的石头坐下。向四面看时，见这里山高水低、风景如画，不禁感慨，如果不是遭此劫难，还以为自己是在大观园里。想到这里，忍不住一阵悲戚。
凤姐儿正在独自低头垂泪感慨，只觉得面前有人，猛抬头一看，只见哪两个衙役已经到了跟前。凤姐儿大吃一惊，忙站起身道：“你们想干什么？”那两个衙役□□道：“我们见妹子整日坐车，身上难受，给妹子揉揉身子。”一面说着一面向前走。凤姐儿吓得忙往后退，一下跌坐在石头上，喝到：“你们好大胆子，光天化日的，你们再过来我就喊了。”那两人奸笑道：“你喊吧，这深山老林的，你就是喊破喉咙也不会有人来。”说着，猛地扑过来按住凤姐。凤姐又羞又恼，一边哭叫，一边拼命挣扎。但是自己手无缚鸡之力，那里是这两个彪形大汉的对手，片刻便被按到地上，撕掉衣服。
两个恶差像两匹饿狼一样轮流在凤姐的身上大动，极尽丑态。直过了好久两人才滚在一边的草地上喘气。
凤姐儿早已哭干了眼泪，也不再喊叫，只是直着眼睛面无表情地躺在地上，任凭哪两个恶差搓弄。也不知过了多久，凤姐儿才发现自己还活着，眼泪又止不住从眼角流下来。
哪两个恶差又走上前来假惺惺地劝慰凤姐，又催着凤姐儿穿好衣裙。
凤姐意欲一头撞在石头上死去，转念一想，贾琏已经被判了死刑，自己若再寻死，巧姐儿就成了无爹无娘的孤儿。一想到女儿的可怜，凤姐的心立刻软了，劝慰自己，暂且忍辱负重好歹活下去，三年刑满，就可以回去见到女儿。想毕，遂含泪起身穿好衣服，系好裙子，复上车继续行路。