王熙凤所犯的罪行真是让人意想不到。凤姐儿不但通过放黑高利贷、帮人摆平官司等手段敛财十万两之巨，还涉及到数宗人命官司。终被判刑舂之刑，发往金陵，也是不日便要动身。
宁荣两府的府库里没有抄到多少东西，倒是发现两府均寅吃卯粮、有巨额亏空。荣国府亏空为两万多两白银；宁国府亏空为一万多两。
家中的丫鬟婆子等男女下人或被释放、或被买卖、或被入官、或被抢去，也不能细记。
贾蔷和贾芸断断续续地说了一顿饭的功夫方才说完，一时二人告辞出去了。这里王夫人已经哭得气噘了几次。一时哭毕，又和邢夫人商议接下来该如何处理。二人都深知此事绝不能让老太太知道，便只把平儿、贾蓉媳妇胡氏、赵姨娘等叫来，把消息告诉了她众人，又嘱咐千万不要让老太太知道。
林黛玉先见贾兰无事，想着贾宝玉也会平安回来，因无时无刻不在焦心期盼。忽听说贾宝玉被判流放三年，早已哭得气噎声嘶，又大嗽不止，只不曾昏死过去。邢夫人见黛玉哭得肝肠寸断，一边拭泪一边过来解劝。
众人大哭一场，想到贾宝玉几个不日便要启程，便忙忙地准备行李。王夫人见家中缺衣少被，忙着人去到外面去买，又急着找裁缝。
一时衣物都已经置办齐备，大家一起准备包袱。黛玉、宝钗、王夫人、薛姨妈一面哭一面给贾宝玉包衣物。几个人她想到了这个你想到了那个，凡是觉得宝玉可能用到的都塞到包袱里，直至包了两个大包袱。包好后，放在床上，只等送别贾宝玉的时候让他带上。
众人准备好衣物，每日焦急地盼着消息。那知一连几天打听不到贾宝玉几个的音讯。大家又是担心又是心焦，无奈只得等着。
王夫人和邢夫人等一面等消息，一面每日请大夫为贾母诊视。无奈贾母的病一日重似一日，众人真是心如油煎。这日后半夜贾母突然气色大变，众人都慌了神，忙又去请了大夫来看视。那大夫急急走来，给贾母号了脉，又诊视一回，低头出至另一间房。邢王二人忙悄问：“怎么样？”大夫摇头叹息道：“老太太气脉越发虚弱，已经渐入弥留之际，二位太太还是快快准备老太太的后事吧。”说罢告辞而去。邢夫人和王夫人匆匆商量一回，忙叫进贾兰。王夫人拿出一个小包裹，对贾兰道：“这一包银子，还有几件首饰，你和贾蔷、贾芸哥儿三个拿去预备老太太后事所用。”又流泪道：“老太太一生富贵，我们不肖，使老太太临了受这样的委屈。老太太的后事要尽力准备得丰富些，所用之物都要用好的。你们先去置办，若不够我再筹措。”
彼时，邢夫人、王夫人、薛姨妈、黛玉、宝钗、尤氏、李纨、惜春等都守在贾母身边。三更时分，贾母慢慢地睁开眼睛。众人忙围了上去，都含泪看着贾母。贾母看着众儿媳、孙媳、孙女，半日嘴唇动了一下。王夫人知道贾母有话说，忙探身向前，轻声道：“老太太有什么话要吩咐？”只见贾母气若游丝，王夫人忙把耳朵贴在贾母的唇边。半日，贾母缓缓地说：“林……”王夫人知道贾母叫黛玉，忙说：“老太太，林姑娘在这里呢。”黛玉忙到贾母面前。贾母微微转了一下头，看着黛玉，歇了一下，又道：“宝玉……两个玉儿……”王夫人哭道：“请老太太放心……”
林黛玉趴在贾母枕边，望着贾母如银的白发、蜡黄的面容，早已哽咽难禁。贾母动了一下右手，只是已经无力拿起。黛玉双手捧起贾母的手贴在脸上，闭上眼睛，任凭眼泪像断了线的珠子一样从眼角滚落下来。贾母用手轻轻抚摸着黛玉的脸庞，眼泪不住地从眼角滑落到枕上。黛玉抬起泪眼看着贾母慈祥而憔悴的面容，再也忍不住，失声哭道：“祖母……”地下众人也都失声痛哭。